ホテルパラス

ヨーロッパの大都市のホテルは高い。ミラノも同じである。本当はフォーシーズンズミラノやプリンチペ・ディ・サボイアに泊まりたかったが、１泊６万円以上ではおいそれと手が出ない。ここホテルパラスは一応ミラノの最高級クラスの５つ星L（デラックス）であるがシェラトン系のためＵＡの半額チケットが使えて１泊２２０００円位で泊まることができた、
立地はミラノ中央駅から地下鉄で一駅のレプブリカ広場に面していて、正面にはホテル プリンチペ・ディ・サボイアがそびえ立っている。サヴォイアがミラノ随一の格式の高さをほこっている一方でパラスは外観はシティホテル的な近代的な造りで色気はないが、室内は案外ゴージャスな造りで、木目にゴールドの縁取りや飾りを施したインペリアルスタイルでモスグリーンがシンボルカラーとなっている。バスルームも広くお決まりの大理石でできている。
夕食をホテルのダイニング「カサノヴァ・グリル」で取った。ここはイタリア＆地中海料理のレストランでテーブルの間隔も広くゆったりとしていて、ベーシックなミラノ料理が味わえる。
サービスも良く、パスタもミラノ風カツレツもおいしく料金もホテル内にしては手ごろであった。
翌日のランチは正面にそびえ立つプリンチペ・ディ・サボイアにでかけた。子連れのため、ランチが始まる１２時３０分に予約を入れた。このホテルは本当にゴージャスな造りで、ラウンジの天井の巨大なシャンデリアにも目を奪われてしまう。このラウンジでカクテルドレス姿のエリザベステーラーとすれちがう。やはり、このホテルはただものではない。昼間からタキシードやドレス姿のゲストにあふれ、カジュアルな格好は私達ファミリーとアメリカ人ゲストぐらいだった。こちらのダイニング「ガレリア」はディナーはさすがに気後れして利用しにくいがランチだと、コースメニューも安くフルサービスで料理は２名のカメリエレがサービスしてくれてデザートはワゴンサービスであった。しばしここでミラノのリストランテの高級感を味わうことができた。
イタリアのホテルは駐車場代が高く、１晩で３０００〜５０００円かかる。ある時、駐車所代をけちってこのホテルの前の路上にレンタカーをとめておいたら翌日しっかりと駐車禁止のステッカーをはられていた。
ステッカーのイタリア語をホテルのコンシェルジュに英語に訳してもらい、警察に出頭し、ミラノの郵便局に罰金を払いにいったのは今となれば思い出であるが、その時は言葉が通じなくてとてもつらく困った。
高くても必ずホテルに車はあずかってもらおう。朝食はお部屋でルームサービスもいいが、近くのバールで甘いクロワッサンとエスプレッソも安くて楽しい。

グランドホテル

グランドホテル、ヴィラメディチ

フィレンチェの繁栄を築いたのがメディチ家であるならば、やはりフィレンチェに来たならばこのホテルに１度は泊まらないといけない。中心からは少し西に外れてはいるが、ドゥオモまで歩いて行けないことはない。タクシーを利用するかどうか微妙な距離である。
このホテルはリーディングホテルに加盟しているため、リーダーズクラブの会員であると前もってメールで連絡しておくと、チェックインの時にコンシェルジュが「ウェルカム！」と両手で握手で迎えてくれ部屋はドアが観音開きのスイートというＶＩＰ待遇を受けた。
２台のエキストラベッドは既に用意されていてなんと無料であった。正規料金１５万円の部屋に３５，０００円で泊めてもらい悪いみたいだった。
このホテルは夏場は庭にプールがあるためリゾート気分も味わえる。
今回のスイートはさすがに広く、トイレは２ヶ所、バスルームは全て大理石の造り、庭がながめられるテラスでルームサービスの朝食をとることもできる。
ホテルの前は公共の駐車場になっていて、レンタカーを使う身には便利である。
また、玄関には常にドアマンがいるので車の管理を任せてもいい。日本人ゲストも多く、皆お金持ちそうな高齢の人が多い。
フィレンチェも３回目になるとお決まりのレストランもできてきて「オステリア　デラ　トレパンケ」「チブレオ」は特におすすめである。メニューはイタリア語のみのため少し読めないとオーダーができないのでその点は要注意である。トレパンケは中心からは遠くタクシー利用となるが、ポッタルガのパスタ、トリュフのパスタ、キアナ牛のタリアータは全て絶品である。
フィレンチェの楽しみのもう１つが買い物である。グッチ本店やフェラガモ本店に行ってもいいし、レンタカーでグッチやプラダのスパッチオに行ってもいい。日本では，バカ高いグッチのスーツが４万円、レザージャケットが２万円と掘り出し物が見つかれば格安である。
やはりイタリアはおいしいし楽しい。イタリアのなかでもフィレンチェは最高である。